Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur les musées d’art contemporain. La Fondation Cartier, c’est l’anti-musée par excellence, un manifeste en verre et en acier qui nargue les institutions traditionnelles depuis plus de 30 ans.
Un écrin de verre qui fait parler
Imaginez un bijoutier de luxe qui décide de créer non pas une vitrine, mais une cathédrale transparente dédiée à l’art contemporain. Jean Nouvel l’a fait. Son bâtiment est une provocation architecturale : des murs de verre qui jouent avec la lumière, défient la gravité et font un doigt d’honneur aux conventions muséales. La façade, longue de 50 mètres, est un tour de force qui fait de l’ombre aux voisins – littéralement et métaphoriquement.
L’histoire du musée
Le bâtiment : Une révolution architecturale
Le bâtiment actuel, inauguré en 1994, est l’œuvre audacieuse de Jean Nouvel. L’architecte a conçu un chef-d’œuvre de transparence et de réflexion, jouant avec les codes de l’architecture moderne tout en respectant l’environnement urbain. La structure principale, haute de 8 étages, se compose d’une façade en verre de 12 mètres de hauteur, soutenue par de fins poteaux métalliques. Cette prouesse technique permet une transparence totale entre l’intérieur et l’extérieur.
Le jardin, créé par Lothar Baumgarten, n’est pas qu’un simple espace vert : c’est une œuvre d’art vivante qui dialogue avec le bâtiment. Les arbres centenaires préservés sur le site percent parfois la structure même de l’édifice, créant une tension fascinante entre nature et architecture.
L’innovation majeure réside dans l’utilisation de murs-rideaux en verre extra-clair, une première mondiale à l’époque. Ces panneaux, montés sur des structures métalliques minimales, créent un effet de transparence absolue qui transforme le bâtiment selon l’heure et la météo. Le soir, l’édifice devient une lanterne urbaine, révélant sa vie intérieure au quartier.
L’institution : Une vision révolutionnaire
Née en 1984 à Jouy-en-Josas, la Fondation est l’enfant rebelle du groupe Cartier. À une époque où l’art contemporain était encore considéré comme marginal en France, Alain Dominique Perrin, alors président de Cartier, a eu l’audace de créer une institution dédiée à l’art vivant.
Le déménagement à Paris en 1994 marque un tournant. La Fondation s’impose comme un laboratoire artistique où se côtoient artistes établis et émergents. Elle a accueilli les premières expositions majeures d’artistes aujourd’hui légendaires comme Nan Goldin, William Eggleston ou encore Matthew Barney.
Points forts du musée
Les expositions qui décoiffent
Oubliez les rétrospectives poussiéreuses. Ici, les expositions sont des expériences immersives qui vous prennent aux tripes. Des installations monumentales aux performances les plus radicales, la Fondation privilégie les projets qui bousculent les certitudes.
La programmation, délibérément éclectique, mélange les genres et les disciplines. De la photographie à l’art numérique, en passant par la performance et l’architecture, la Fondation refuse de s’enfermer dans une case. Cette approche transversale a influencé de nombreuses institutions dans le monde.
Informations pratiques
Horaires :
Mar-Dim 11h-20h, nocturne le mardi jusqu’à 22h (pour les noctambules de l’art)
Adresse :
Tarifs :
12€ (plein) / 8€ (étudiants) – Pas donné, mais moins cher qu’un cocktail dans le Marais
Accessibilité :
Métro : Lignes 4 ou 6 – Station Raspail ou Denfert-Rochereau
En bus : Lignes 38, 68, 88, 91
RER: station Denfert-Rochereau
En voiture : Un stationnement est réservé aux visiteurs en situation de handicap, devant le 2 rue Victor Schoelcher
Conseils :
- Commencez par le jardin – c’est là que la magie opère
- Prenez le temps d’observer le bâtiment depuis l’extérieur
- Participez aux nocturnes du mardi pour une ambiance plus intimiste
- Ne manquez pas la librairie, une des meilleures de Paris pour l’art contemporain
Restaurants / pause :
- Salon de thé High Societhé
100 Av. Denfert Rochereau, 75014 Paris – 6 min à pied
Horaires : du Mercredi au Dimanche de 11h30 à 18h00
Nos Astuces
Astuce de pro : Venez le mardi soir, c’est plus calme et plus cool
Verdict final
La Fondation Cartier, c’est l’antidote parfait à l’overdose des musées traditionnels. Certes, les expositions peuvent parfois sembler hermétiques aux non-initiés, mais c’est le prix à payer pour rester à la pointe de la création contemporaine. Un lieu incontournable pour qui veut comprendre où va l’art aujourd’hui, même si votre grand-mère risque de ne pas comprendre.